四鳃鲈鱼，是江苏著名特产之一，其主产地是盐城的灌河水域。  
     实际上四鳃鲈鱼也只有两个鳃，只是每个鳃盖上又多了一条较深的折皱，看起来好像有四个鳃，四鳃鲈鱼也因此而得名。这种鱼在国内只有灌河和苏州的松江两地出产。
     盐城地处苏北东部沿海地区，其东部为黄海漫长的海岸线。盐城境内河流众多，其中古老的灌河是一条通海的河流。四鳃鲈鱼原产海水之中，但也能在淡水中生长。水产专家们调查后证实，灌河河面开阔，水深流急，水质优良，加以潮汐冲激，海河合水，咸淡交替，饵料丰富，是四鳃鲈鱼繁殖生长的理想环境。
     虽然四鳃鲈鱼在灌河、松江两地都有出产，由于传统文化的影响，松江鲈鱼要比灌河鲈鱼名气大得多。但美食家们评价说：松江的鲈鱼没有灌河的鲈鱼个头大，灌河四鳃鲈鱼，每条多为3～5斤重，大的可达数十斤；肉质也不如灌河产的鲜美，灌河四鳃鲈鱼肉质洁白肥嫩，经烹调后，肉似蒜瓣，汤汁乳白，浓稠粘唇，清香可口。
    在鱼类之中，它的营养价值很高，蛋白质含量达50%，还含有脂、糖、无机盐、钙、铁、碘及维生素等物质，还含有二十多种人体所需的氨基酸。中国人讲究“药食同源”，作为食品的鲈鱼也有药用价值。特别是老年人，经常吃鲈鱼有助于预防和治疗老年痴呆症。李时珍的《本草纲目》中记载：“鲈鱼性甘温，有益筋骨、肠胃之功能。鳃性甘平，有止咳化痰之功效。”《食疗本草》中说：“鲈鱼能安胎、补中，作脍尤佳。”民间验方中亦记载了鲈鱼的药用价值：“用适量的鲈鱼与葱、生姜煎汤服，治小儿消化不良症；将鳃焙黄研末，冲服，或将鳃不洗晒干，煮汤服，治小儿百日咳症；用鱼作脍食，治妇女妊娠水肿、胎动不安。”
     四鳃鲈鱼除了味美无比，令美食家流连忘返，还有它独具一格的文化底蕴。人们为四鳃鲈鱼留下了很多神奇的传说、美丽的故事和优美的诗歌。
   《三国志演义》第六十八回写到“左慈掷杯戏曹操”。这段有趣的文字，说的是曹操设宴请客的故事。席间，他叹息宴席上缺少“鲈鱼羹”。左慈说：“这不难，我可以从厅前水池里钓出鲈鱼来。”曹操听了说：“我池内原有鲈鱼，不足为奇。”左慈说：“我钓的是江南四鳃鲈鱼，不同他处鲈鱼。”于是抛下鱼钩，随手钓出几条，请大家观看，果见鲈鱼有四鳃，左右称奇。烹熟上席，果真鲜美无比。
     隋炀帝下江南，在扬州品尝了松江四鳃鲈鱼后赞美说：“金齑玉脍，东南佳味也。”乾隆皇帝下江南，在松江吃了鲈鱼羹，赞不绝口，令松江知府年年进贡。每年西风一起，京城就派官员到松江来收贡品四鳃鲈鱼。1972年，美国总统尼克松访华时，其“钦点”的名菜之一就是松江四鳃鲈鱼，可见它的名贵身价。
     醉里挑灯文学论坛最为著名的就是张翰的“鲈莼之思”的故事了。西晋的张翰是个才子，诗书俱佳。他是我们江苏老乡，在洛阳为官。那年秋天，西风乍起，寒凉顿生，他想起家乡松江四鳃鲈鱼正是肥美之时，思乡之情油然而生，因怀念家乡的美食而思乡心切，竟然辞官回乡。这是历史上一个真实的故事，历来被传为佳话美谈。,文学论坛,散文论坛,原创,文学,散文,诗歌,音乐,小说,作文,盐城,阜宁,醉里挑灯,纯文学,散文之乡,原创文学,情感,琴棋,书画,文学网站,
      张翰写江南的菜花也很有名，有“黄花如散金”之句传世。李白很佩服他，写诗称赞说：“张翰黄金句，风流五百年”。不过，张翰留名于世，还是因为莼菜和鲈鱼。关于“莼鲈之思”，他自有诗为证：“秋分起兮佳景时，吴江水兮鲈正肥。三千里兮家未归，恨难得兮仰天悲。”这是他在洛阳思念家乡松江（即“吴江”）时发出的慨叹。把思念故乡的情感，和莼菜鲈鱼联系在一起，确实诗意盎然。莼菜叶大肉厚，形似荷叶，清香宜人，鲜嫩可口。张翰把它与鲈鱼相提并论，可见其当属野蔬中佳品。谁人能不怀念独具风味的“家乡菜”呢？